Sinds een aantal jaren is het in de industrie gebruikelijk, dat voordast een product gemaakt wordt er een z.g. Rapid Prototype wordt gemaakt. Hiervoor zijn verschillende technieken bruikbaar. Zo zijn er onder andere de Stereolithografie en het 3D printen. In de hobby vinden de 3D printers ook steeds meer hun weg. Je kan veel ontwerpen vinden op het net om te printen zonder dat je kan tekenen. Ook als je geen printer hebt zijn er bedrijven die je 3D ontwerp voor je kunnen printen. Je kan je met een 3D scanner jezelf laten scannen en plotseling loop je zelf over je eigen modelbaan of bestuur je zelf in de cabine de trein. De mogelijkheden zijn legio en je kan het zo gek niet bedenken of het is mogelijk. In het begin waren de printers onbetaalbaar en het resultaat matig. Om en beetje leuk model te krijgen moest het model flink nabewerkt worden. Tegenwoordig zijn er nu verschillende soorten 3D printers voor een redelijke prijs te koop en de kwaliteit is door de tijd flink toegenomen.
Wat moeten we weten om met een 3D aan de slag te gaan.